Balade arty de Flagey à la Villa Empain

Notre itinéraire débute par l’iconique place Flagey, véritable carrefour culturel qui, de jour comme de nuit, distille une ambiance délicieusement festive. Face à vous, la maison de la radio et son incontournable tourelle à gradins, veillent depuis les années 30 sur ce cœur battant de la ville. Sur la place, les fanas d’architecture contemporaine ne doivent pas manquer l’arrêt du tram 81, véritable petit bijou de style et de technologie. Inspirée par la nature, cette canopée de verre et d’acier a été signée par le cabinet allemand Latz & Partner en 2010, dans le cadre du réaménagement de la place. Poétique et futuriste à la fois, elle donne du caractère et un souffle de modernité à ce coin de Flagey.

Le saviez-vous ? Place du marché, lieu où s’installent les chapiteaux des cirques de passage ou les chalets de Noël et même…aire d’envol d’ascension en ballon ! La place Flagey, une des plus grandes de Bruxelles, est décidément multifonctionnelle !

D’un arbre à l’autre, continuez votre chemin sur la rive ouest des étangs d’Ixelles. Commence une balade bucolique entre les saules pleureurs et les façades bourgeoises des maisons de rêve qui bordent l’eau. Face à vous, tel un paquebot, la maison de la radio se reflète dans les étangs comme dans un miroir. Vous ne savez-plus où donner du regard ? Posez vos yeux sur le numéro 36 de l’avenue du général de Gaulle. Nommé « La cascade » cet immeuble moderniste couvert de carreaux de grès, frappe par ses balcons et ses oriels arrondis. Juste à côté, aux numéros 37 et 39, ne manquez pas les façades rehaussées de ferronnerie de deux maisons Art nouveau signées Ernest Blérot.

Le saviez-vous ? Ce que l’on appelle aujourd’hui les « étangs d’Ixelles », ne sont autre que les anciens viviers de l’Abbaye de la Cambre dans lesquels étaient élevés des poissons. Parmi les 4 étangs qui s’égrenaient le long de la vallée de Maelbeek, il n’en reste que deux.

Après cette échappée très belle époque, empruntez l’Avenue Géo Bernier, puis la rue du Bourgmestre et remontez en direction de la Chaussée de Boondael pour un shot bienvenu de street-art. Entre les numéros 210 et 224, c’est une vraie galerie d’art à ciel ouvert qui s’offre au regard. En quelques mètres seulement, une vingtaine de graffeurs, ont ambiancé les murs de leurs univers singuliers. On adore les compositions abstraites et parfaitement maîtrisées de Ben Hendlisz, le travail coloré de Dake qui vient réchauffer n’importe quel mur ou les accents hyperréalistes du jeune artiste bruxellois Nean. Porté par le collectif Propagandza, ce projet donne un bel aperçu de la créativité de la scène « street » belge. Revenez ensuite sur vos pas, en direction des étangs.

Le saviez-vous ? Les origines de la chaussée de Boondael remontent au XIIIe siècle. À l'époque, elle reliait le village d'Ixelles avec le hameau de Boondael et faisait partie de l'ancien axe routier vers Namur, Luxembourg et Nancy.

Il y a des endroits qui nous donnent une furieuse envie de laisser le monde en mode avion. L’Abbaye de la Cambre et ses environs font partie de ces lieux apaisés et hors du temps qui appellent à la déconnexion. Autour de l’église gothique et de l’ancien monastère cistercien dont les plus anciennes parties datent du XIIIe siècle, les espaces verts s’agencent pour la balade et la contemplation. D’une part, dans les très chics jardins de style classique et renaissance organisés en terrasses et de l’autre au creux d’un vallon plus boisé et de sa pièce d’eau. Après cette parenthèse green, dirigez-vous vers l’Avenue Franklin Roosevelt.

Le saviez-vous ? Les jardins de l’Abbaye de la Cambre possèdent quelques très beaux spécimens d’arbres remarquables. Parmi eux, un duo de platanes à feuilles d’érable déploie son incroyable circonférence à l’abri des murs de pierre de l’arrière de l’Abbaye. L’un d’entre eux possède un tronc d’une circonférence de 5 mètres et des branches qui s’étendent sur près de 10 mètres !

A la hauteur de la Villa Empain, tournez-vous vers le terre-plein central de l’avenue Franklin Roosevelt. Deux disques d’argent ouvragés y brillent et appellent l’œil de leurs reflets. Réalisée par l’artiste libanais Nadim Karam cette sculpture évoque les relations, parfois complexes, entre l’orient et l’occident. « Face à face, ces deux surfaces déclenchent un dialogue historique qui se croise en de nombreux endroits mais qui contient également des brèches » précise l’artiste. Nommée « Spaces-in Between », la sculpture joue notamment avec la notion d’entre deux. Issue des collections de la Fondation Boghossian-Villa Empain, elle reflète une volonté affirmée de faire dialoguer l’art et la ville.